成人の権利

何歳で成人とするべきなのでしょうか。
１８歳という意見もあるし、今のままの２０歳という意見もあります。
また、それ以外といった意見もあるでしょう。

自分も今月２０歳の誕生日を迎えるので、この問題はすごく身近な問題として捉えています。

個人的な意見としては、１８歳で成人とするべきだと思います。

それは、１８歳で成人とすることで、若者に自覚を促して行動に責任をとらせることができるという面があります。
ただ、高校３年の１月で成人式を迎えることになるため、受験シーズンと重なってしまうというデメリットもあります。
受験でただでさえ大変なのに、そこに成人式まで入ってしまったら・・・。
自分の経験からいっても、成人式を高校３年の１月にやるのはあまり適切ではないのかもしれませんね。

成人の定義だけでなく、他に線引きされていることも慎重に考える必要があります。
自分なりにいくつか考えてみました。

最初に、現行では２０歳からとなっている参政権です。
これは１８歳に引き下げていいと思います。
少子化の中でより多くの人に政治に関わってもらうためということもありますが、それ以上に、日本で未成年者が投票権を認める事例が増えてきているからです。
’０２年には秋田県岩城町、’０３年には長野県平谷村での住民投票で未成年者による投票が認められました。
自分は長野県出身ですが、このときには県内のニュースでこのことが大きく報道されていました。
世界各国を見ても、１８歳以上の国民に選挙権を与えている国が非常に多いです。

逆に、同じく２０歳からとなっている飲酒・喫煙は引き下げるべきではないと思います。
身体が成長期の時点で飲酒・喫煙をすると、成人になってからよりも身体への悪影響が大きくなります。
短期間で依存症になったり、あるデータによれば死亡率が成人のときと比べて２倍近く高くなるなどといったことがあります。

同じように、結婚できる年齢も下げるべきではないと思います。
男性が１８歳、女性が１６歳ということになっていますが、これ以上下げてしまったらより問題点が出てくるでしょう。
結婚をし、お互いに不自由なく生活できるようにするには、ある程度の経済力が必要です。
両親が多少なりとも援助してくれるとは言っても、それだけの経済力が１８歳や１６歳の時点であるのか、ということになります。
経済力だけでなく、相手の人生を背負っていく覚悟もそのくらいの年齢で持てるかといえばなかなかそうはいかないでしょうし。

自分の小学校の頃の同級生の女子で、１６歳で結婚し、その時点で妊娠もしていた、という人がいます。
相手の男性は当時１８歳で、互いにアルバイトで働いているようですが、相当子育てや結婚生活に苦労している、と聞きます。
その人たちに限ったことではなく、やはりそれくらいの年で結婚するのは相当大変なことなのですね。

さらに、日本人の平均初婚年齢も１９５０年が男性２５.９歳、女性２３.０歳だったのが、２００５年にはそれぞれ２９.８歳、２８.０歳と上がっています。
このことからも、結婚できる年齢を下げる必要はないといえるでしょう。

これら以外にも今後検討すべきものはあるでしょう。
色々と状況を見ながら、どの年齢で線引きをするのが一番良いのかをしっかりと考えていく必要があるでしょうね。